A primeira missão realizada em Portugal que simula uma viagem humana à lua foi ontem anunciada e vai acontecer na gruta do Natal, Ilha Terceira, durante os dias 22 a 28 de novembro. A integrar a mission control, está a médica Eva Alves, que faz parte da equipa do CEMA na FMUL.

É médica Especialista em Medicina Física e de Reabilitação no CHULN, tem também uma pós-graduação em Medicina Desportiva e colabora com a Federação Portuguesa de Futebol como Médica da Seleção Nacional de Futebol Feminino Sub 17.

É natural de Loulé e foi lá que frequentou a escola até concluir o secundário. Nessa altura, fez as malas e veio para Lisboa estudar medicina. Concluiu a formação em 2016 altura em que segue para o fez o internato geral no HBA e depois o internato de formação específica já no CHULN, que concluiu em 2022.

Falámos com ela para perceber quais as expetativas ao participar nesta missão e de que modo esta é uma mais-valia para o conhecimento e antevisão de cenários possíveis numa missão real a este satélite natural da terra.  

 

Quando começou a interessar-se pela medicina aeroespacial?

As Ciências do Espaço sempre me fascinaram, pelo que, a Medicina Aeroespacial foi uma descoberta natural e uma busca ativa assim que desvendei a sua potencial relação com a minha especialidade. Em 2020, candidatei-me e realizei o Principles of Aviation and Space Medicine (PASM) da Universidade do Texas (Medical Branch) em colaboração com a NASA, um curso intensivo de 120h, destinado a Médicos. Na continuidade desta oportunidade muito enriquecedora, integrei o Centro de Estudos de Medicina Aeroespacial (CEMA) da FML desde o início da sua criação e fundação pelo Dr. Edson Oliveira, no qual colaboro no desenvolvimento de projetos de investigação e como Assistente Livre da Unidade Curricular de Medicina Aeroespacial da FML.

 

Vai integrar a equipa envolvida na missão de simulação. Qual vai ser o seu papel?

Vou integrar a equipa médica do controlo da missão, que irá ser constituída por quatro médicos (eu, Carolina Moreira, Pedro Caetano e Andreia Oliveira), responsável por prestar e garantir o apoio clínico à tripulação (7 indivíduos originários de cinco países) durante todo o período da missão (em regime de turnos) e colaborar na atividade científica. A equipa do controlo de missão é também constituída por especialistas em espeleologia, vulcanismo, microbiologia e geoquímica.

 

Qual a mais valia de fazer esta simulação? Porquê numa gruta? Quais as particularidades que a tornam no cenário mais próximo da lua?

Este Projeto é uma prova de conceito. Significa que, no fundo, é um teste ao ‘cenário’ para o validar para possíveis futuras missões de análogos a astronautas, uma vez que as agências espaciais, como a NASA e a ESA, têm procurado este tipo de estruturas e cenários para realizar os seus treinos de geologia planetária. Esta prova de conceito vai permitir testar a estabilidade geotécnica e avaliar a possibilidade de tornar estas estruturas em campos base nas missões espaciais (como forma de proteção das radiações, por exemplo). Para além disso vão ser avaliados vários parâmetros clínicos e não clínicos e realizados vários estudos, o que, para a Medicina Aeroespacial será igualmente uma mais-valia na recolha de dados.

 

Já esteve envolvida em algo do género?

É a primeira vez que estou envolvida numa missão in loco no âmbito de Medicina de Extremos, particularmente da Medicina Aeroespacial.

 

Imaginando que estamos realmente numa missão à lua, enquanto médica, o que pode prever que pode acontecer? Cenários mais prováveis tendo em conta a falta de gravidade e a pressão que provoca nos órgãos...entre outros.

O desafio de viajar no espaço, ir ao espaço, porventura sobreviver por longos períodos de tempo no espaço é acima de tudo complexo e implica ter em consideração e controlar uma série de variáveis indispensáveis para o sucesso de qualquer missão. A microgravidade é uma dessas variáveis e tem um impacto importante em vários sistemas do organismo humano, e para meu interesse particular, no sistema músculo-esquelético. A radiação é outra das variáveis muito limitadora e genericamente nociva à manutenção da saúde. Os cenários mais prováveis são variados e dependem da duração da exposição a esse ambiente extremo, incluem, por exemplo: dor de cabeça, alteração da tensão arterial, alterações visuais, tonturas, distúrbios psicológicos, dor lombar e alteração da massa óssea e muscular. Assim, é fundamental tentar simular a exposição a estes ambientes na Terra para se testar e encontrar respostas para os potenciais problemas que se vão encontrar no espaço. Em relação à microgravidade, as alterações da carga mecânica, resultam numa cascata de alterações a nível bioquímico, hormonal e estrutural tanto no osso, como no músculo e no tecido conjuntivo, que se inter-relacionam de forma complexa na tentativa de encontrar um equilíbrio no novo ambiente, tal como acontece nos restantes sistemas.

 

Como está a preparar a sua mala? O que não pode faltar numa missão deste género?

Tendo em conta que estarei do lado de fora, a minha mala não carrega mais do que o essencial. Todavia, construímos uma mala médica para esta missão em específico que inclui, para além de medicação de emergência e de rotina selecionada tendo em consideração o ambiente em questão, material de imobilização, material de desinfeção e material de apoio como lanternas, ligaduras, repelente, etc. Foram antecipados vários cenários para que nada falhe.

 

Qual o seu estado de espírito?

Entusiasmado! É um orgulho enorme poder participar e representar o CEMA na primeira missão deste género realizada em Portugal, que será, acima de tudo, muito enriquecedora.