Dado o envelhecimento populacional nos países ocidentais e o número crescente de pessoas idosas assistidas nos sistemas de saúde (cuidados de saúde primários, hospitalares e continuados), é necessário preparar os futuros médicos para as especificidades das pessoas idosas, saudáveis ou doentes, e para a abordagem médica especializada que merecem, quer os cuidados de saúde sejam preventivos, curativos, de manutenção / reabilitação ou paliativos.

Na realidade portuguesa os profissionais de saúde não estão suficientemente preparados para abordar adequadamente as pessoas idosas, sendo o objetivo geral da disciplina de Introdução às Doenças do Envelhecimento ensinar conhecimentos e competências básicas de Geriatria.

O currículo e objetivos da disciplina de Introdução às Doenças do Envelhecimento respeitam as recomendações da Secção de Medicina Geriátrica da União Europeia dos Médicos Especialistas (UEMS), sendo eles:

• Identificar as alterações fisiológicas do envelhecimento, as particularidades clínicas do doente idoso e os mitos e estereótipos do envelhecimento;
• Compreender a necessidade da Avaliação Geriátrica Global (AGG) e da intervenção de uma equipa interdisciplinar na avaliação integral da pessoa idosa, para implementação de intervenção diagnóstica e terapêutica adequada;
• Identificar as principais síndromes geriátricas e doenças neuropsiquiátricas do idoso, sua epidemiologia, fisiopatologia, rastreio e diagnóstico, prevenção e tratamento, através de medidas farmacológicas e não farmacológicas;
• Aprender os princípios básicos da farmacologia aplicada às pessoas idosas;
• Identificar problemas éticos e emocionais e a importância dos cuidados paliativos e de fim de vida em Geriatria.