Resumo

Neste artigo procura-se reflectir sobre as relações entre emoção e adoecer e apresentar dois projectos de investigação em curso, no âmbito desta relação e numa perspectiva psicobiológica, enquadrados na actividade docente e assistencial que se desenvolve.

Introdução

A investigação que se tem procurado implementar fundamenta-se numa abordagem psicossomática da doença, na qual os factores da vulnerabilidade psicobiológica são identificados e trabalhados, quer no sentido da redução dessa vulnerabilidade, quer no sentido da diminuição do sofrimento emocional associado à vivência da doença crónica e do seu impacto na vida do doente. Fundamenta-se também em modelos de compreensão de factores emocionais, cognitivos, comportamentais e sociais que determinam a auto-regulação do doente, de acordo com perspectivas que decorrem da Psicologia da Saúde.

A um nível psicológico tem-se procurado investigar a relação entre emoção, stress e doença, tendo em conta o papel de factores do desenvolvimento e estratégias individuais, na determinação duma vulnerabilidade que se intui a nível clínico.

A importância da perturbação emocional na mortalidade e morbilidade associada a várias patologias tem reforçado o interesse pelo papel da emoção nos processos de adaptação à doença. Por outro lado, tem sido demonstrado que a vivência de emoções negativas, frequentes e duradouras ou, inversamente, a sua supressão, são factores de agravamento na evolução de várias doenças, influenciando negativamente o equilíbrio do organismo nos domínios psicofisiológico e cognitivo-comportamental.

Do mesmo modo, o stress crónico, considerado como uma ameaça à homeostase, cria um estado de alerta no organismo e põe em marcha um conjunto de respostas adaptativas de nível biológico e comportamental. Esta resposta adaptativa, que se destina a repor o equilíbrio homeostático, desencadeia um conjunto de mecanismos reguladores globalmente designados como o sistema de stress, representado essencialmente pelo eixo Hipotálamo-Hipófise-Suprarrenal e pelo Sistema Nervoso Autónomo, coordenados a nível do Sistema Nervoso Central. Assumindo a importância da activação destas estruturas e, para explicar a relação entre stress e diferentes patologias, surgem novos paradigmas que colocam os focos de investigação na regulação imunológica, neuro-endócrina e mecanismos de inflamação (citocinas pró-inflamatórias e marcadores de inflamação sistémica), no papel de outros neuropéptidos e seus receptores, bem como no estudo de interacção entre factores genéticos e do meio.

No que se refere aos factores associados ao desenvolvimento, a investigação tem sustentado que os estilos de vinculação, relativamente estáveis ao longo da vida, parecem influenciar o modo como os indivíduos respondem a situações de stress.

Os esquemas de vinculação reflectem aprendizagens que dão forma a redes neuronais, dependentes de factores genéticos, mas também da experiência e que conectam o cortéx órbito-frontal, a amígdala e os circuitos reguladores do alerta, da emoção e dos afectos. É no contexto destas redes que as interacções precoces se ligam a sentimentos de conforto e segurança ou ansiedade e medo. Os esquemas de vinculação segura, associados a emoções positivas, promovem a formação de um ambiente neuroquímico que conduz ao crescimento, autoregulação e autonomia. Ao contrário, os esquemas de vinculação insegura, associados a emoções negativas, parecem frequentemente relacionar-se com a doença física ou mental.

Projectos em curso

A área dos processos psicobiológicos associados à doença, stress e adaptação à doença crónica tem sido a sua principal área de investimento, quer em termos clínicos, quer em termos de estudo e pesquisa. Procurando dar continuidade à investigação desenvolvida elaborou, ao longo dos últimos anos, projectos que integram as dimensões clínica e de investigação, no domínio de uma abordagem psicossomática da doença.

Assim, tem-se procurado investigar a vulnerabilidade ao stress, partindo dos seus determinantes ao longo do desenvolvimento, bem como as relações entre factores de stress, vivência e expressividade emocional, na adaptação e na evolução de doenças crónicas.

A depressão, a obesidade e a diabetes são áreas de interesse prioritário na saúde mental e física, representando campos privilegiados para uma intervenção preventiva. A investigação do papel de factores de risco na etiologia de qualquer destas perturbações tem seguido múltiplos percursos, desde o biológico ao psicossocial.

É neste contexto que temos vindo a desenvolver um trabalho de investigação cujo objectivo geral é avaliar a importância dos factores psicológicos associados à personalidade/temperamento, expressão das emoções e vulnerabilidade ao stress, na génese/evolução da Diabetes, do sindroma metabólico e suas complicações. Este projecto denomina-se “Factores Psicológicos e Vulnerabilidade ao Stress na Diabetes, Obesidade e Síndrome Metabólico”

A investigação tem demonstrado que as interacções desadaptativas na infância estão associadas a competências insuficientes de auto-regulação, nomeadamente na produção de níveis adequados de cortisol, face a stressors. Tais disfunções estão frequentemente associadas a patologias psiquiátricas ou doença física.

A presente investigação, partindo de um modelo de desenvolvimento dos sistemas de auto-regulação na interacção com as experiências precoces, visa compreender a importância da reactividade ao stress e estratégias de adaptação, no cancro de mama e na infecção VIH/SIDA. Assim, pretende-se caracterizar e relacionar a vulnerabilidade ao stress e a adaptação à doença física em função do estilo de vinculação e explorar as interacções entre dimensões psicofisiológicas, emocionais e comportamentais, em grupos de doentes com cancro da mama, infecção VIH/SIDA e numa amostra de controlo. O projecto intitula-se “Indicadores Psicofisiológicos da Reactividade ao Stress e Adaptação à Doença: Estilos de Vinculação, Coping e Regulação Emocional”.

Estes projectos têm sido delineados através de um trabalho de equipa e com a colaboração de outros investigadores do nosso Serviço, de outros Centros de Investigação e de alunos de Mestrado e Doutoramento.

“Para lá da dor”.

Autor: Francisco Simões

Sílvia Ouakinin

Serviço de Psicologia Médica, Clínica Universitária de Psiquiatria e Saúde Mental, FMUL / CHLN

souakinin@fm.ul.pt

________________

Bibliografia

Coe CL, Laudenslager ML. Psychosocial influences on immunity, including effects on immune maturation and senescence. Brain Behav Immun 2007; 21:1000–1008

Cole S W and Kemeny M E. Psychosocial Influences on the progression of HIV Infection. In: Psychoneuroimmunology , 3rd Ed. Edited by R. Ader, D. Felten and N. Cohen. Academic Press, New York, 2001. pp 583-612

Cozolino, L J. The Neuroscience of Human Relationships: Attachment and the Developing Social Brain. WW Norton & Company, 2006. New York.

Gunnar, M., Quevedo, K. The neurobiology of stress and development. Annual Review of Psychology, 2007. Vol 58, pp. 145-173

Keller SE, Schleifer SJ, Bartlet JA, Shiflett SC, Rameshwar P. Stress, Depression, Immunity and Health. In: Psychoneuroimmunology. Edited by Karl Goodkin and Adriaan Visser, American Psychiatric Press, 2000. Washington, DC

Kyrou I, Chrousos GP. (2006). Stress, Visceral Obesity, and Metabolic Complications. In: Chrousos GP, Tsigos C. (Ed) Stress, Obesity, and Metabolic Syndrome. The New York Academy of Sciences, Blackwell Publishing, Boston, pp.77-110.

Mayne T.J. Emotions and Health. In: Mayne T.J. and Bonanno G.A. (Ed.) Emotions: Current Issues and Future Directions. The Guilford Press, New York, 2001; 361-397

Miller G, Chen E, and Cole S W. Health Psychology: Developing Biologically Plausible Models Linking the Social World and Physical Health. Annu. Rev. Psychol. 2009, 60:501–24

Rosmond R. Stress Induced disturbances of the HPA axis: a pathway to Type 2 diabetes? Med Sci Monit 2003;9(2):RA35-39.

Schore A.N. Affect regulation and the Origin of the Self. The Neurobiology of Emotional Development. Lawrence Erlbaum Associates, Inc. Publishers, Hiisdale, 1994. New Jersey.

Taylor G., Bagby R., and Parker J. (Ed.). Disorders of affect regulation. Cambridge University Press, 1997. Cambridge

Turner-Cobb J M Sephton S E and Spiegel D. Psychosocial Effects on Immune Function and Disease Progression in Cancer: Human Studies. In: R. Ader, D. Felten and N. Cohen (Ed.) Psychoneuroimmunology, 3ª Ed., Academic Press, 2001. New York.