Plínio, o Antigo, ou o Velho, foi um historiador, filósofo e naturalista romano que viveu entre 23 d.C., aproximadamente, e 79 d.C., ano da erupção do Vesúvio, que ceifou a vida a milhares de pessoas nas cidades de Pompéia e Herculano, para além de outras localidades menores. Plínio terá estado no local para estudar o fenómeno, tendo provavelmente sucumbido aos gases tóxicos produzidos pelo vulcão.
A sua História Natural tem sido ao longo do tempo objecto de especial atenção e interesse por se tratar de uma obra de história e filosofia natural de carácter enciclopédico, um autêntico repositório dos conhecimentos científicos da Antiguidade Clássica, mormente do período romano, e que chegou na íntegra aos nossos dias. A verdade é que o legado dos autores clássicos nos chegou, na maior parte dos casos, de forma incompleta ou mesmo fragmentária. No caso dos 37 livros que compõem a História Natural de Plínio, tal boa fortuna fica a dever-se a séculos de labor nos scriptoria medievais, na presevação e reprodução do texto, trazendo-o até aos períodos subsequentes e ao crivo da hodierna crítica textual. Foi a única obra de Plínio que sobreviveu.
A Biblioteca-CDI da FMUL conta, no seu acervo, com dois exemplares desta obra – para além de um número considerável de outros textos onde a influência do naturalista romano se faz sentir.
Plínio, o Antigo, foi também tio de Plínio, o Jovem, tendo tomado a seu cargo a educação e formação do sobrinho. Deste último, ficou famosa, entre outras obras, a correpondência, enquanto governador, com o Imperador Trajano, que versou vários aspectos da actualidade política romana, com destaque para o tratamento a reservar aos cristãos. Plínio, o Jovem, expressa sem reservas as suas dúvidas e preocupações sobre o modo de actuação em relação àquele grupo religioso e o Imperador dedica grande atenção às suas questões. A correspondência é notabilíssima e uma fonte da maior importância para a história política deste período, abarcando vários aspectos da cultura romana, do funcionamento das suas instituições e da história das mentalidades.
Obras de Plínio, o Velho, na Biblioteca-CDI da FMUL
PLÍNIO, o Velho, ca. 23 a.C – 79 d.C
C. Plinii Secundi historiæ mundi libri XXXVII : a Sigismundo Gelenio ... : accesserunt ad marginem variae lectiones ac notae ex Fer. Pintiani, Adr. Turnebi, Ios. Scaligeri, Iusti Lipsi & aliorum doctissimorum virorum .... - S.l. [Lyon] : Apud Petrum Santandreanum, 1582
Cota: RES. 1125
C. Plinii Secundi Historia mundi, denuo emendata... : adiunctus est index copiosissimus. - Basileam : per Hieronymum Frobenium, Io. Heruagium, & Nicolaum Episcopium, 1535
Cota: RES. 1666
André Silva
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