É conhecida pelas suas pesquisas em Psicopatologia Clínica e Experimental e Psicofarmacologia principalmente em relação a distúrbios bipolares e esquizofrenia. De origem madeirense, formou-se em Medicina em 1973 pela Faculdade de Medicina de Lisboa e aqui foi assistente no departamento de psicologia. Fez os cursos de pós-graduação em matemática e ciência da computação no Instituto Gulbenkian de Ciência. De acordo com as suas pesquisas em psicopatologia clínica foi admitida no Collegium Internationale Neuro-Psychopharmacologicum, em 1978. Doutorou-se em 1984 com uma dissertação sobre comportamento interpessoal na esquizofrenia. Em 2002, foi nomeada Coordenadora de Serviços de Saúde Mental do Hospital de Santa Maria e mais tarde como diretora do Departamento de Psiquiatria. Em 2003, como co-autora, fundou a revista Briding Easter and Western Psychiatry. Em 2010, recebeu o Lifetime Achievement Award do Fórum Internacional de Psicose e Bipolaridade Em 2013 foi eleita Presidente da Sociedade Portuguesa de Psiquiatria e Saúde Mental. É considerada como uma das profissionais que mais tem contribuído para a evolução da Psiquiatria. Jubilou-se em 2014.