Palliative care today is a benchmark for the care of patients with advanced chronic diseases and their families. Esta área do saber decorre do crescente envelhecimento da população e da correspondente mudança nos padrões de mortalidade e morbilidade bem como de um contexto societal de individualização crescente dos laços familiares, mas também como reação a um aumento do sofrimento de populações vulneráveis por abandono ou por obstinação terapêutica numa sociedade crescentemente tecnologizada. Os cuidados paliativos têm-se vindo a implantar progressivamente, na última década, na área clínica, na investigação, no ensino e na sociedade.

A Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, na sequência da organização dos primeiros cursos pós-graduados (2000 e 2001), criou pioneiramente, no país, o curso de mestrado em cuidados paliativos (2002-2003) e tem contribuído, deste modo, para a formação pós-graduada profissionalizante (mais de 380 profissionais de saúde) e para o desenvolvimento da investigação científica nesta área.

Temos visto com satisfação muitos dos nossos mestres e formandos em cuidados paliativos assumirem a criação e o desenvolvimento de equipas/unidades de cuidados paliativos por todo o país bem como a implementação de ações de divulgação nesta área do conhecimento.

A publicação do Manual de Cuidados Paliativos (com uma 3ª edição revista e muito aumentada em 2016) constitui-se já numa referência particularmente bem aceite no mundo profissional, científico e cívico.

O mestrado tem tido a colaboração, desde o início, de universidades internacionalmente prestigiadas: Universidade de Sheffield, Universidade do Texas, M. D. Anderson Cancer Center, Medical College of Wisconsin Palliative Care Center, University of California, Universidade de Barcelona, Hospital Universitário La Paz-Madrid, Universidade de Vic-Catalunha, Faculdade de Medicina-Pamplona e Departamento de Medicina da Universidade de Otava.