News Report / Profile
Francisco Silva Interview - the new presidente of AEFML
The Editorial Team interviewed the new President of the Students’ Association of the Faculty of Medicine of Lisbon (AEFML). We tried to know which are his motivations and perspectives in this mandate.
Newsletter: What are the main challenges (projects and activities) the Faculty of Medicine of Lisbon Students’ Association (AEFML) needs to address in 2011/2012, and what are the predicted main obstacles that need to be overcome?
Franscsco Silva: As AEFML, according to the statutes, is the only legitimate representative of all FMUL students, clearly it is its duty to defend the interests of the students of our Academy in the widest sense – Pedagogy and Medical Education.
To this effect, AEFML wants to have an active and always constructive voice in all matters that may add value to the quality of a rigorous, quality and prestigious education, which has been training the great masters of medicine, in Portugal and worldwide, for the past one hundred years. This will only be possible with collaborative and planned work, not just with every single lecturer of this faculty, but also with those who, curiously, seem to swell the numbers of the faculty’s academic services and which enable its normal operation – the Degree Committees.
At the headquarters of its Pedagogical Department and Medical Education, AEFML is already working at issues as important as the FML Hot Topics (a document produced every six months for purposes of evaluating, from a pedagogical viewpoint, the functioning and quality of the teaching across the various curriculum areas).
Contrary to usual practice, and thanks to the collaboration with the Governing Bodies of FMUL, AEFML has started to attend meetings of the various year councils, where it is with utmost satisfaction that we see that the directives and a document which has become “hot” as a tool for improving the quality of our education have started to be implemented: FML Hot Topics. AEFML will also submit a proposal to amend the current pedagogical regulations and will continue to work in order to contribute to the restructuring of clinical training in a realistic and responsible manner.
However, this quest for development is not always simple and productive. The centennial Faculty of Medicine of the University of Lisbon, like any old cork tree, has deeper and more complex roots than we can imagine. Development is necessarily associated with change. A lecturer from this faculty offered me a quite interesting book at Christmas on this topic. It is called Our Iceberg is melting, by John Kotter. I strongly recommend it. You will understand what I am talking about …
In 1953, the inauguration of the FML and Santa Maria Hospital Common Building took place. At that time, it offered the best conditions for top quality medical education. However, 58 years and many students later, the available study areas have become scarce. Thus, in an attempt to bridge that gap, AEFML will invest much of its financial capability in the construction of a new study room with a capacity in excess of 100 seats. However, it will not be a definitive solution to the problem, which can only be solved when a more realistic calculation of the number of student admitted every year is made.
Newsletter: How do you describe the involvement and participation of FMUL students in the initiatives and activities of AEFML?
Francisco Silva: AEFML is one of the oldest student associations in the country. It is 96 years old, and it stands out today, as it did before, for the righteousness that has always characterised its leaders and for the wide range of educational and scientific activities it organises. Our medical students have a growing need to develop, in cultural and solidarity terms. This is how the Cultural Soirees and the Christmas Projects came about, respectively. I cannot but refer a project that is very dear to me – the Hospital for Small Children – which receives annually about 2200 children, and has now become immortalised in the Portuguese and international versions of its namesake book, on sale at “ a bookstore near you”.
The Department of Public, Reproductive Health and AIDS of AEFML is, no doubt, the one that carries out the highest number of activities that are the image of a medical association in Portugal. What other Student Association conducts annually over 7 screenings outside Lisbon, awareness-raising campaigns in schools (peer-to-peer projects: Boomerang, Healthy School) or the installation of a field hospital for the homeless?
The level of intervention and interest of our student body in important issues that go beyond mere academic activities is growing. Given the current situation of medical education in Portugal, and as they see their certainties fade away in terms of employability, alongside the National Rank Test and the increased importance of weighted overall grades in the access to the speciality, students become more concerned about their future. This could explain why the number of students attending Students’ General Meetings has risen to unprecedented levels.
We are different because we are serious. We are different because of the difference we make. We are different because of the responsibility that is inherent to our future.
Newsletter: How do you describe the relationship between AEFML and FMUL and the recent Academic Medical Centre of Lisbon?
Francisco Silva: In theoretical terms, it does not make sense to separate the university from its Alma Mater. Accordingly, it will be through the joint efforts and wills of lecturers and students that the path towards quality and excellence of FMUL will be trodden. However, we are aware that it has not always been like this. The years of distance between lecturers and learners did not contribute in the slightest to our development as a common body. As I look at the most prestigious medical training institutions worldwide, I become more convinced that the era of “pedestals” has gone out of fashion.
I must also mention the growing openness of the Board of FMUL, which AEFML has felt with regard to various matters and whose joint discussion is beneficial. An example of this includes the handing over of the former Academic Office and Treasury Area of FMUL to AEFML, to enable it to carry out the project “Mega Study Room AEFML”. However, I still believe that our FMUL will become “More and Better” when the distance between the 3rd floor of FMUL and its classrooms, wards and even AEFML is reduced.
“The choice of the Academic Centre as a multipolar institution based on professional competence and excellence of the clinical care provided, on research and on the academic dimension of the practice, is clear and unassailable”. In Nó Gordio, J. Fernandes e Fernandes
As for the Academic Medical Centre of Lisbon, I am pleased to note that it is based on an innovative and futuristic concept. I believe that the teaching and learning of medicine will be richer the more diversified the supply of learning materials is. The connection between teaching and learning, clinical and hospital practice and research “as the sexiest component of medical practice” can contribute to the training of plural and multifaceted physicians.
It is important to continue efforts so that this concept of “unassailable” can be accomplished, in order for, at last, the blame for the ills of our education stops being the responsibility of others and can be diagnosed, acknowledged, treated and addressed together, as the very concept of academic centre requires.
Newsletter: What difference can students expect from this new AEFML Management? In other words, how will you make it different? Francisco Silva: Just three words: Pedagogy, Medical Education
Francisco Silva: Sendo a AEFML – estatutariamente – a única legítima representante de todos os estudantes da FMUL, apresenta-se como claro o seu inerente dever na defesa dos interesses dos estudantes da nossa Academia na sua mais lata valência – Pedagogia e Educação Médica.
Neste sentido, a AEFML pretende ter uma voz activa, e sempre construtiva, em todas as temáticas que possam constituir mais-valias para a qualidade do ensino de exigência e prestígio, que desde há cem anos tem vindo a formar os grandes mestres da Medicina portuguesa e mundial. Tal só será possível através de um trabalho que se pretende conjunto e concertado, não só com cada docente desta casa, mas também com aqueles que, curiosamente, parecem engrossar os números dos serviços académicos da mesma, possibilitando o seu normal funcionamento – as Comissões de Curso.
A AEFML, na sede do seu Departamento Pedagógico e Educação Médica, está já, neste momento, a trabalhar temáticas tão importantes como o FML Hot Topics (documento semestral para avaliação pedagógica do funcionamento e qualidade de ensino, das várias áreas curriculares).
Contrariando a prática habitual, e graças à colaboração com os Orgãos Directivos da FMUL, a AEFML começou já a tomar parte nas reuniões dos diferentes conselhos de ano, nas quais vemos aplicadas, com enorme satisfação, directrizes e um documento que começa a fazer “furor” como instrumento para a melhoria da qualidade do nosso ensino: FML Hot Topics. A AEFML apresentará ainda uma proposta de revisão do regulamento pedagógico em vigor e continuará a mover esforços no sentido de contribuir para a reestruturação do ensino clínico, de forma realista e responsável.
No entanto, nem sempre esta demanda pela evolução se demonstra simples e produtiva. A centenária Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, como qualquer antigo sobreiro, firma-se em raízes mais profundas e complexas do que possamos imaginar. A evolução está, necessariamente, associada à mudança. Foi-me oferecido por um docente desta casa, por altura do Natal, um livro bastante interessante sobre esta temática: Our Iceberg is melting, de John Kotter. Recomendo vivamente. Perceberão do que estou a falar…
Em 1953 aconteceu a inauguração do Edifício Comum da FML e Hospital de Santa Maria que apresentava, sem dúvida, as melhores condições para o ensino médico de excelência. No entanto, 58 anos passados e volumes estudantis multiplicados, fizeram com que os espaços de estudo disponíveis se tornassem escassos. Assim, e na tentativa de colmatar essa carência, a AEFML investirá grande parte da sua capacidade financeira na construção de uma nova sala de estudo, com capacidade para mais de 100 lugares. No entanto, não se trata de uma solução definitiva para o problema, que só poderá ser resolvido por um cálculo mais responsável do número anual de vagas de ingresso na nossa faculdade.
Newsletter: Como caracteriza o movimento associativo dos alunos da FMUL, o envolvimento e participação nas iniciativas e actividades da AEFML? Francisco Silva: A AEFML é das mais antigas associações de representação estudantil do país. Com 96 anos de vida, afirma-se hoje em dia pela rectidão que sempre caracterizou os seus dirigentes associativos e leque vasto de actividades de âmbito formativo e científico que promove. Os estudantes de medicina da nossa casa têm cada vez mais necessidade de crescer, quer a nível cultural, quer a nível solidário. Surgem assim os Saraus Culturais e os Projectos de Natal, respectivamente.
Não poderia deixar de fazer referência a um projecto que me é bastante querido – o Hospital dos Pequeninos – que acolhe, anualmente, cerca de 2200 crianças, agora imortalizado nas versões portuguesa e internacional do seu homónimo livro, já à venda numa “livraria perto de si”.
O Departamento de Saúde Pública, Reprodutiva e SIDA da AEFML é, sem dúvida, aquele que desenvolve um maior volume de actividades que são a imagem do associativismo da medicina em Portugal. Que outra Associção de Estudantes realiza, anualmente, mais de 7 Rastreios à Periferia, acções de sensibilização junto das escolas (projectos peer-to-peer: Boomerang, Escola Saudável) ou a instalação de hospital de campanha para os sem-abrigo?!
A intervenção e interesse da massa estudantil da nossa Faculdade, em questões importantes que transcendem as actividades exclusivamente curriculares, é cada vez maior. Dada a actual conjuntura do ensino médico em Portugal, e ao verem as suas certezas desvanecerem, no que refere à empregabilidade, Prova Nacional de Seriação, maior inclusão das médias ponderadas no acesso à especialidade, entre outros, encontramos os estudantes de medicina preocupados. Talvez por isso, ultimamente, se tenham registado graus de participação nas Reuniões Gerais de Alunos nunca antes vistos.
Somos diferentes pela seriedade. Somos diferentes pela diferenciação. Somos diferentes pela responsabilidade que é inerente ao nosso futuro.
Newsletter: Como caracteriza a relação da AEFML com a FMUL e com o recente Centro Académico de Medicina de Lisboa?
Francisco Silva: Em termos teóricos, não faz sentido dissociar a universidade da sua Alma mater. Assim, será através da união de esforços e vontades de docentes e discentes que surgirá o caminho em direcção à qualidade e excelência da FMUL. No entanto, sabemos que nem sempre assim aconteceu. Os anos de distanciamento entre mestres e aprendizes em muito menos contribuíram para a nossa evolução enquanto corpo comum. Ao olhar para as instituições de formação médica mais prestigiadas mundialmente, estou cada vez mais certo de que a era dos “pedestais” está demodé.
Não posso deixar de fazer referência à crescente abertura que a AEFML tem vindo a sentir, por parte da Direcção da FMUL, relativamente às várias questões cuja discussão conjunta é considerada profícua. Prova disso foi a concretização da cedência dos espaços da antiga Repartição Académica e Tesouraria da FMUL à AEFML para viabilização do projecto “Mega Sala de Estudo AEFML”. Continuo, no entanto, a acreditar que tanto “Mais e Melhor” será a nossa FMUL quanto menos distante for o 3º piso da FMUL das suas salas de aula, enfermarias e mesmo da AEFML.
“A opção pelo Centro académico instituição multipolar, baseada na competência profissional e na excelência dos cuidados clínicos prestados, na investigação e na dimensão académica do exercício da profissão, é clara e inatacável.” In Nó Gordio, J. Fernandes e Fernandes
Relativamente ao Centro Académico de Medicina de Lisboa, aprás-me antes de mais referir que se baseia e inspira num conceito inovador e futurista. Acredito que o ensino/aprendizagem da medicina possa ser tanto mais rico quanto maior for a oferta diversificada de material de aprendizagem. A associação do ensino/conhecimento, da prática clínica hospitalar e da investigação enquanto “a mais sexy das componentes da prática médica” poderá, sem dúvida, contribuir para a formação do médico plural e polivalente.
É importante continuar a mover esforços no sentido de concretizar este conceito “inatacável”, para que, finalmente, a culpa das maleitas do nosso ensino deixe de ser sempre responsabilidade das limitações colocadas pelo outro e passem a ser diagnosticadas, assumidas, tratadas e colmatadas em conjunto, tal como o conceito de centro académico demanda.
Newsletter: O que é que os alunos poderão esperar de diferente desta nova direcção da AEFML, ou seja, em que é que marcarão a diferença?
Francisco Silva: Em 3 palavras: Pedagogia, Educação Médica