A asma atinge mais de 330 milhões de pessoas em todo o mundo e em Portugal estima-se que mais de 600 mil vivam com a doença.

Os sintomas associados são pieira, tosse, falta de ar e opressão torácica. A incapacidade respiratória resulta da inflamação da via respiratória, em especial dos brônquios, e os sintomas podem ocorrer diversas vezes por dia, agravando-se sempre que haja esforços e durante o período noturno.   

Os fatores associados ao aparecimento da asma têm origens genéticas e sempre que um dos progenitores a tem, o risco dos descendentes a manifestarem é de 25 por cento. Quando são ambos os progenitores asmáticos, os filhos têm 50 por cento de probabilidade de desenvolver asma.

 É uma doença que ocorre em todos os grupos etários, origina múltiplas idas às urgências e internamentos e as associações ligadas à temática acreditam que a maioria dos doentes não tem a asma controlada e apontam como uma das razões a falta de diagnóstico.

Em Portugal tem sido feito um esforço por parte da Direção-Geral da Saúde, que tem o Programa Nacional de Controlo da Asma, no sentido de melhorar o registo dos doentes que têm asma, sobretudo nas crianças, onde há algum estigma em assumir o diagnóstico.

Todas as primeiras terças feiras de maio assinala-se o Dia Mundial da Asma com o propósito de chamar a atenção da população e de todos os profissionais envolvidos no diagnóstico, na prevenção e no estudo desta doença respiratória. O objetivo é de sensibilizar para a deteção o mais precoce possível e a doença fique controlada permitindo que os doentes tenham uma vida normal.