Como sucede com tantas outras doenças, também a origem da sífilis não é consensual: enquanto alguns autores defendem que foi trazida do Novo Mundo pela tripulação de Colombo, outros, baseando a sua interpretação na arqueologia, sustentam uma origem pré-colombina.
As primeiras designações da sífilis apresentam-na, a um tempo, como uma maldição e um mal com origem para lá de fronteiras: a sífilis era para os franceses o mal napolitan, e para os italianos o morbus gallicus, ou seja, uma “doença dos franceses”.
No Hospital Real de Todos os Santos, mandado erigir por D. João II e inaugurado pelo primo e cunhado, D. Manuel I, foi criada a "casa das boubas", destinada ao tratamento isolado dos doentes infetados com a sífilis. "Boubas" era a designação atribuída a uma grande variedade de lesões sifilíticas, tais como adenomegalias, abcessos, úlceras, verrugas e pápulas.
O espanhol Ruy Diaz D'Ysla, que trabalhou durante dez anos no Hospital, publicou em 1539 uma das primeiras descrições pormenorizadas da doença, dedicada ao rei D. João III, intitulada Tractado contra el mal Serpentino: que vulgarmente em España es llamado bubas…
Mas seria o italiano Girolamo Fracastoro a dar o moderno nome à nova doença, ao publicar, em 1530, o poema Syphilis, sive morbus gallicus.
Na biblioteca existem duas traduções francesas da obra de Fracastoro: Syphilis ou le mal vénérien : poeme latin de Jerôme Fracastor, avec la traduction en françois, et des notes. - Paris : Chez Jacques-François Quillau, 1753 (cota da Biblioteca-CDI da FMUL: RES. 1151); Syphilis ou le mal vénérien : poëme latin / de Jérome Fracastor, avec la traduction en françois, et des notes. - Paris : Chez le Cen. Lucet, 1796 (cota da Biblioteca-CDI da FMUL: RES. 1674).
As patologias são geralmente designadas a partir de raízes gregas, na sua maioria, e também latinas, designando o tipo de afetação. No caso da Sífilis, a origem é mitológica e encontra-se maravilhosamente descrita nas Metamorfoses de Ovídeo, obra incontornável da literatura ocidental, com tremenda influência nas artes plásticas, música e literatura: Apolo teria castigado o pastor Syphilus com a doença, para castigo do insulto que lhe fora dirigido.
De notar que só com o advento da microbiologia, nos finais do século XIX, se abriram verdadeiramente perspetivas de tratamento da doença.
André Silva
Área de Biblioteca e Informação
