A Missão principal do Natal Diferente é oferecer um sorriso e levar um pouco da magia Natalícia àqueles que durante esta quadra estão afastados de quem mais amam, quer seja por razões de saúde, quer por razões de ordem social. Seja através da entrega de postais e presentes simbólicos, de uma palavra amiga ou mesmo de um pouco de música e animação, os estudantes e os seus familiares e amigos encarnam o verdadeiro espírito natalício e proporcionam um ambiente familiar e único a quem mais dele precisa.
O Natal Diferente é um projeto que foi criado há mais de 20 anos no seio da Associação de Estudantes da Faculdade de Medicina de Lisboa (AEFML), tendo começado por ser uma iniciativa do atual Departamento de Responsabilidade e Ação Social. Atualmente, é um Projeto Transversal da AEFML e é realizado, desde 2016, em parceria com a Associação de Estudantes da Faculdade de Ciências Médicas (AEFCM), abrangendo todos os estudantes de Medicina da cidade de Lisboa.
A Maria Monteiro e o José Domingos, ambos coordenadores gerais deste projeto, explicam-nos um pouco mais sobre o que consiste esta iniciativa.
Que ações desenvolvem?
Classicamente, os participantes do Natal Diferente realizam visitas a serviços hospitalares no dia 24 de dezembro, de modo a trazer algum conforto e companhia aos pacientes que se encontram internados na época natalícia. Ao longo das várias edições do projeto, estas visitas foram abrangendo cada vez mais hospitais em diversas zonas do país.
Além disso, na edição passada inauguraram-se novas iniciativas que pretendemos manter este ano, fruto da criatividade e inovação que foram necessárias para nos adaptarmos à situação pandémica.
Devido à pandemia, no ano passado, não foi possível realizar visitas aos hospitais e lares. Como se adaptaram para realizar o projeto?
No ano passado, à semelhança dos diferentes projetos da AEFML e AEFCM, também o Natal Diferente teve a necessidade de se reinventar. Sem nunca esquecer aqueles que mais necessitavam de um Natal Diferente, reajustámos os moldes da nossa atuação em meio hospitalar. Uma vez que não seria possível a participação dos estudantes da FMUL, NMS | FCM e ESEL e seus acompanhantes nos serviços hospitalares, a distribuição dos já típicos postais de Natal e lembranças pelos doentes internados ficou a cargo da Comissão Organizadora com a ajuda dos profissionais de saúde desses mesmos serviços. Para além disto, depois do ano tão difícil que foi 2020 para todo o país, mas principalmente para quem esteve diariamente na linha da frente da pandemia, decidimos presentear também os profissionais de saúde com lembranças e postais de Natal de reconhecimento pelo esforço, trabalho e dedicação do último ano.
Por fim, na edição passada o projeto tomou novos rumos e passou a animar ainda o Natal de utentes de lares e instituições, que também se viram mais sozinhos nesta altura, através da realização de serenatas à janela destes locais, permitindo trazer alegria a quem tanto dela precisava e priorizar a segurança de todos os envolvidos.
Este ano, retomam estas visitas? Qual é a data escolhida para as visitas?
É nossa intenção retomar estas visitas nesta edição, no dia 24 de dezembro. Acreditamos que a presença dos voluntários no serviço hospitalar faz parte de uma experiência muito especial quer para os pacientes, que nos recebem de braços abertos, quer para os participantes, que voltam para casa com a certeza de que o seu Natal foi enriquecido por esta visita.
Esta vontade de regressar aos serviços é, claro, acompanhada por um compromisso em cumprir as normas de segurança recomendadas pela DGS e implementar outras medidas consideradas necessárias, sendo a nossa prioridade a segurança e conforto dos serviços hospitalares que nos acolhem e dos nossos participantes.
Além disso, mantemo-nos atentos à evolução da situação pandémica e preparados para nos adaptar se necessário, deixando a promessa de que, tal como na edição passada, quem mais precisa de carinho neste Natal não ficará esquecido.
Que hospitais vão visitar este ano e como fazem essa escolha?
De forma resumida, estamos presentes nos Hospitais da Grande Lisboa, Loures, Cascais, Amadora-Sintra, Almada, Setúbal, Vila Franca de Xira, Santarém, Beja, Leiria e Funchal, perfazendo na edição de 2020, um total de 21 hospitais. Este ano, como foi feito até aqui, contamos manter e mesmo alargar o espectro de hospitais abrangidos pelo Natal Diferente, sendo o nosso objetivo a contínua expansão do projeto.
Que realidades encontram nos hospitais que têm visitado?
Entre visitas a miúdos e graúdos por vários pontos do país, encontramos de tudo um pouco! Vemos a inocência das crianças que encontram alegria mesmo nas situações mais difíceis. Deparamo-nos com a riqueza de quem tem uma vida repleta de histórias para contar e só precisa de um ouvido atento. No fundo, conhecemos pessoas que se encontram em pontos vulneráveis da sua vida e em diversos estados de espírito, e a quem esperamos lembrar que, no meio da adversidade por que estão a passar, não são esquecidas e têm um valor inestimável.
O que as pessoas vos dizem nas visitas? Qual é a reação ao ver a vossa presença?
É o que dá sentido a tudo aquilo que fazemos e pelo qual o projeto acontece a cada ano que passa - ver a reação das pessoas à nossa presença!
O Natal é um período de sentimentos contraditórios e discrepantes. Por um lado, sabemos que é um período de amor, de felicidade e de alegria, onde as pessoas são mais generosas, mais presentes, mais felizes. Mas por outro lado, às vezes esquecemo-nos que também é um período de exacerbada solidão, de sofrimento, de tristeza, de saudade, em que velhas memórias de felicidade passada trazem à tona aquilo que já não existe. É por estas pessoas que o Natal Diferente existe e vai continuar a existir, para que elas saibam que as coisas vão melhorar, que não estão sozinhas, que não estão apagadas do mundo, mas que há gente que se lembra delas. É para estas pessoas que vamos estar presentes, espalhando toda a energia, todo o amor e toda a generosidade do Natal, que para muitos pode ser um Natal Diferente.
Partilhamos uma história, contada na primeira pessoa, por uma voluntária que participou neste projeto:
Madalena Santos, aluna 4ºano FMUL
Foi com o Natal Diferente que percebi quão diferentes os Natais são vividos nos Hospitais. O Natal por excelência é o tempo da família, dos amigos, do Amor. E, no entanto, tantas pessoas por todo o país se veem privadas da magia que rodeia esta quadra.
Poderíamos pensar que estas pessoas estariam tristes, sozinhas… Muitas vezes sim estão… Mas há outras que têm tanta vida que iluminam todo o serviço.
Já conheci uma destas pessoas, uma mulher tão cheia de vida que não foi uma doençazinha (como chamava carinhosamente à pneumonia que a internara) que a impediu de tornar o Natal de todos Diferente… Com a sua alegria. histórias, ensinamentos e bondade, tornou Natal de todos, no Serviço onde estava, um pouco mais familiar…. Não consigo garantir que tenha mudado o Natal das outras pessoas, mas consigo afirmar vivamente que mudou, certamente, o meu…
E, talvez até esse momento, teria sempre associado uma conotação negativa ao próprio nome do Projeto, pela expectativa do que ia encontrar… Mal sabia, que a grande diferença que nesse ano ocorrera, tinha-se passado em mim, e não era de modo algum negativa …
Este projeto faz o Natal Diferente para muita gente, sim… Mas o que de mais diferente tem, é a vontade com que nos deixa a todos de que seja sempre assim, para todos aqueles com quem nos cruzemos...
Partilhamos mais dois testemunhos de duas alunas que nos contam o quão especial é participar nesta iniciativa.
Bárbara Godinho, aluna 5º ano NMS | FCM
Fazer parte do Natal diferente é sem dúvida especial, é testemunhar na primeira pessoa o agradecimento no olhar daqueles que vivem o dia 24 connosco. Associamos o Natal a um espírito familiar muito próprio, muito nosso, mas e se pudéssemos distribuí-lo e multiplicar os sorrisos? Este é o objetivo de um projeto que estimula a solidariedade, a partilha e a entrega e que acredito realmente que marca a diferença para cada doente e profissional de saúde que vê os corredores dos serviços serem preenchidos com música, animação, risos, jogos e muita cor! Há em cada toque, cada abraço e cada sorriso algo que nos preenche de excitação, uns segundos suspensos no tempo diria, por sentirmos que estamos presentes. Porque o Natal Diferente é só isto, é estar presente.
Inês Quinteiro, aluna 5ºano FMUL
O Natal cria espaço para que, durante esta época, a nossa vida esteja menos focalizada em nós mesmos e mais centralizada no outro. Até participar no Natal Diferente “o outro” cingiu-se àqueles com quem compartilharia um lugar na feliz mesa de Natal. Este projeto dá-nos a oportunidade de expandir horizontes. Cria em nós a necessidade de trazer a alegria da meia-noite de Natal até ao Hospital.
Enquanto estudantes na área da saúde, os nossos dias são muitas vezes passados entre as 4 paredes das enfermarias. No dia 24, o local onde entro todos os dias parece-me sempre genuinamente diferente. Talvez seja a energia de cada voluntário que se reflete nas paredes, talvez o som das vozes e guitarras que ecoam nos corredores. Talvez seja só o raro sorriso dos doentes com quem partilhamos aquele momento.
Nesse dia, retornamos a casa mais completos, sabendo que levamos em nós parte da felicidade daqueles com quem nos cruzámos e que deixamos o coração de alguém mais quente, na fria noite de Natal.
Leonel Gomes
Equipa Editorial